La startup cinese Unitree Robotics ha ufficialmente aperto gli ordini per il GD01, il primo mecha robot pilotabile al mondo destinato alla produzione di massa. Presentato il 12 maggio 2026, il veicolo segna un punto di svolta: non è più un prototipo da fiera, ma un prodotto commerciale dal costo di circa 650.000 dollari. Con un peso di 500 kg, il GD01 permette a un operatore umano di sedersi all'interno di un cockpit toracico per manovrare la macchina.
L'impatto pratico del GD01 risiede nella sua capacità di trasformazione: il robot può passare da una camminata bipede a una configurazione quadrupede in pochi secondi, garantendo stabilità su terreni accidentati. Questa versatilità lo rende uno strumento potenzialmente rivoluzionario per la protezione civile, le operazioni di soccorso in zone terremotate e l'ispezione di siti industriali pericolosi, dove la forza bruta e la mobilità su gambe superano i limiti dei veicoli cingolati.
Per il mercato europeo, tuttavia, la strada è in salita. L'integrazione di sensori LiDAR e telecamere ad alta risoluzione per la guida assistita dovrà superare i rigidi controlli del GDPR sulla raccolta dati in spazi pubblici. Inoltre, l'impiego del GD01 in Italia e nel resto dell'Unione sarà vincolato al nuovo Regolamento Macchine UE, che impone standard di sicurezza severissimi per i robot che interagiscono fisicamente con gli esseri umani, rallentando probabilmente l'adozione commerciale nel Vecchio Continente rispetto all'Asia.